A Baía de Biscayne estende-se por 24 quilômetros desde a foz do Rio Miami até Key Biscayne, um estuário raso cuja costa oeste detém a maior concentração de riqueza à beira-mar nos Estados Unidos.
A baía tornou-se um porto comercial na década de 1890, mas na década de 1920 o boom imobiliário de Miami transformou as suas ilhas em enclaves residenciais. Star Island, Hibiscus Island e Palm Island foram todas dragadas e parceladas entre 1922 e 1926, os seus aterros criando arquipélagos artificiais que permanecem entre os endereços mais exclusivos da cidade. Gloria Estefan, Shaquille O'Neal e dezenas de figuras do entretenimento possuíram casas ao longo do que os operadores turísticos agora chamam de Millionaire's Row.
O horizonte visível a partir do meio da baía mudou drasticamente desde 2010. O conjunto de torres residenciais da Brickell Avenue excede agora setenta edifícios, muitos elevando-se acima de sessenta andares. O Four Seasons e a Panorama Tower ancoram a extremidade norte do distrito financeiro, enquanto a mais antiga Freedom Tower — marco de estilo Revival Mediterrâneo de 1925 de Miami — fica na curva noroeste da baía. Ao anoitecer, as torres acendem-se sequencialmente, criando um gradiente vertical de coral a violeta que os fotógrafos enquadram contra o horizonte plano da baía.
Os passeios de cruzeiro noturno em Miami no Bayside partem do Bayside Marketplace, um complexo de varejo de dois níveis construído em 1987 no sopé do Biscayne Boulevard. A Island Queen Cruises opera a maioria das partidas noturnas, operando embarcações de dois andares que acomodam entre noventa e trezentos passageiros. A rota padrão segue um circuito no sentido horário: sul passando pelos terminais de cruzeiros do Porto de Miami, leste ao longo da MacArthur Causeway, depois norte através dos canais da ilha antes de retornar à marina do centro da cidade. A narração identifica estilos arquitetônicos, preços de compra e históricos de propriedade, embora restrições de privacidade impeçam aproximações próximas à maioria dos cais privados.
O calado raso da baía — uma média de 3,3 metros fora dos canais de navegação — significa que as embarcações ficam baixas na água, trazendo os passageiros a poucos metros da superfície. A fosforescência é visível em noites sem lua, e peixes-boi ocasionalmente surgem perto dos pilares da ponte. A latitude subtropical de Miami mantém as temperaturas noturnas acima de 21 graus Celsius durante todo o ano, embora a umidade do verão possa exceder noventa por cento. De dezembro a abril permanece a alta temporada, quando os horários dos cruzeiros se expandem para incluir várias partidas ao pôr do sol e rotas estendidas de duas horas que alcançam as ilhas do sul.
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