La baia di Biscayne si estende per quindici miglia dalla foce del fiume Miami a Key Biscayne, un estuario poco profondo il cui litorale occidentale ospita la più densa concentrazione di ricchezza sul lungomare degli Stati Uniti.
La baia divenne un porto commerciale negli anni '90 dell'Ottocento, ma negli anni '20 del Novecento il boom immobiliare di Miami aveva trasformato le sue isole in enclavi residenziali. Star Island, Hibiscus Island e Palm Island furono tutte dragate e lottizzate tra il 1922 e il 1926, con i loro riempimenti che crearono arcipelaghi artificiali che rimangono tra gli indirizzi più esclusivi della città. Gloria Estefan, Shaquille O'Neal e dozzine di figure dello spettacolo hanno posseduto case lungo quello che gli operatori turistici oggi chiamano Millionaire's Row.
Lo skyline visibile dal centro della baia è cambiato drasticamente dal 2010. Il gruppo di torri residenziali di Brickell Avenue supera ora settanta edifici, molti dei quali superano i sessanta piani. Il Four Seasons e la Panorama Tower ancorano il limite settentrionale del distretto finanziario, mentre la più antica Freedom Tower, il punto di riferimento in stile neomediterraneo del 1925 di Miami, si erge sulla curva nord-occidentale della baia. Al crepuscolo le torri si illuminano in sequenza, creando un gradiente verticale dal corallo al viola che i fotografi incorniciano contro l'orizzonte piatto della baia.
I tour in crociera notturna a Miami Bayside partono dal Bayside Marketplace, un complesso commerciale su due livelli costruito nel 1987 ai piedi di Biscayne Boulevard. Island Queen Cruises gestisce la maggior parte delle partenze serali, utilizzando imbarcazioni a due piani che ospitano da novanta a trecento passeggeri. Il percorso standard segue un anello in senso orario: a sud oltre i terminal crociere del porto di Miami, a est lungo la MacArthur Causeway, poi a nord attraverso i canali dell'isola prima di tornare al porto turistico del centro città. La narrazione identifica stili architettonici, prezzi di acquisto e storie di proprietà, sebbene le restrizioni sulla privacy impediscano l'avvicinamento a molti moli privati.
Il fondale basso della baia, che in media raggiunge gli undici piedi al di fuori dei canali di navigazione, fa sì che le imbarcazioni poggino basse sull'acqua, portando i passeggeri a pochi metri dalla superficie. La fosforescenza è visibile nelle notti senza luna e i lamantini emergono occasionalmente vicino ai piloni della strada rialzata. La latitudine subtropicale di Miami mantiene le temperature serali sopra i 21 gradi Celsius tutto l'anno, sebbene l'umidità estiva possa superare il novanta percento. Da dicembre ad aprile rimane l'alta stagione, quando gli orari delle crociere si ampliano includendo molteplici partenze al tramonto e percorsi prolungati di due ore che raggiungono le isole meridionali.
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