La baie de Biscayne s'étend sur vingt-quatre kilomètres de l'embouchure de la rivière Miami jusqu'à Key Biscayne, un estuaire peu profond dont le littoral occidental abrite la plus forte concentration de richesses en bord de mer aux États-Unis.
La baie est devenue un port commercial dans les années 1890, mais dès les années 1920, le boom immobilier de Miami a transformé ses îles en enclaves résidentielles. Star Island, Hibiscus Island et Palm Island ont toutes été draguées et loties entre 1922 et 1926, leurs remblais créant des archipels artificiels qui restent parmi les adresses les plus exclusives de la ville. Gloria Estefan, Shaquille O'Neal et des dizaines de personnalités du divertissement ont possédé des maisons le long de ce que les voyagistes appellent aujourd'hui la « Millionaire's Row ».
La ligne d'horizon visible depuis le milieu de la baie a radicalement changé depuis 2010. Le groupe de tours résidentielles de Brickell Avenue dépasse désormais soixante-dix bâtiments, dont beaucoup s'élèvent au-dessus de soixante étages. Le Four Seasons et la Panorama Tower ancrent la bordure nord du quartier financier, tandis que l'ancienne Freedom Tower — monument historique de style néo-méditerranéen de 1925 de Miami — se dresse à la courbe nord-ouest de la baie. Au crépuscule, les tours s'illuminent successivement, créant un dégradé vertical allant du corail au violet que les photographes cadrent contre l'horizon plat de la baie.
Les croisières nocturnes de Miami à Bayside partent du Bayside Marketplace, un complexe commercial à deux niveaux construit en 1987 au pied du boulevard Biscayne. Island Queen Cruises assure la majorité des départs en soirée, exploitant des navires à deux ponts pouvant accueillir entre quatre-vingt-dix et trois cents passagers. L'itinéraire standard suit une boucle dans le sens des aiguilles d'une montre : vers le sud, après les terminaux de croisière du port de Miami, vers l'est le long de la chaussée MacArthur, puis vers le nord à travers les canaux des îles avant de retourner à la marina du centre-ville. Les commentaires identifient les styles architecturaux, les prix d'achat et l'historique des propriétés, bien que les restrictions de confidentialité empêchent d'approcher de trop près la plupart des quais privés.
Le faible tirant d'eau de la baie — en moyenne trois mètres en dehors des chenaux de navigation — signifie que les navires flottent près de la surface, amenant les passagers à quelques mètres de l'eau. La phosphorescence est visible par nuit sans lune, et les lamantins font parfois surface près des piliers de la chaussée. La latitude subtropicale de Miami maintient les températures nocturnes au-dessus de 21 degrés Celsius toute l'année, bien que l'humidité estivale puisse dépasser quatre-vingt-dix pour cent. De décembre à avril, la saison reste la plus prisée, avec des horaires de croisière étendus incluant plusieurs départs au coucher du soleil et des itinéraires prolongés de deux heures atteignant les îles du sud.
1 h 30 min
