Die Biscayne Bay erstreckt sich über 15 Meilen von der Mündung des Miami River bis Key Biscayne, ein flaches Ästuar, dessen westliche Küste die dichteste Konzentration von Immobilien am Wasser in den Vereinigten Staaten aufweist.
Die Bucht wurde in den 1890er Jahren zu einem Handelshafen, aber bis in die 1920er Jahre hatte Miamis Immobilienboom die Inseln in Wohnenklaven verwandelt. Star Island, Hibiscus Island und Palm Island wurden zwischen 1922 und 1926 ausgebaggert und parzelliert. Ihre Aufschüttungen schufen künstliche Archipele, die bis heute zu den exklusivsten Adressen der Stadt zählen. Gloria Estefan, Shaquille O'Neal und Dutzende Unterhaltungsgrößen besaßen Häuser entlang der sogenannten Millionaire's Row.
Die vom Zentrum der Bucht aus sichtbare Skyline hat sich seit 2010 dramatisch verändert. Die Ansammlung von Wohntürmen an der Brickell Avenue umfasst mittlerweile über siebzig Gebäude, von denen viele über sechzig Stockwerke hoch sind. Der Four Seasons und der Panorama Tower verankern den nördlichen Rand des Finanzviertels, während der ältere Freedom Tower—Miamis Wahrzeichen im mediterranen Stil von 1925—an der nordwestlichen Kurve der Bucht steht. In der Dämmerung leuchten die Türme nacheinander auf und erzeugen einen vertikalen Farbverlauf von Koralle bis Violett, den Fotografen vor dem flachen Horizont der Bucht einfangen.
Die Miami Night Cruise Bayside Touren legen vom Bayside Marketplace ab, einem zweistöckigen Einzelhandelskomplex, der 1987 am Fuße des Biscayne Boulevard erbaut wurde. Island Queen Cruises betreibt den Großteil der abendlichen Abfahrten und setzt Doppeldecker-Schiffe ein, die zwischen neunzig und dreihundert Passagiere aufnehmen können. Die Standardroute folgt einer Schleife im Uhrzeigersinn: südlich vorbei an den Kreuzfahrtterminals des Port of Miami, östlich entlang des MacArthur Causeway, dann nördlich durch die Inselkanäle, bevor es zurück zur Marina in der Innenstadt geht. Die Moderation erläutert Architekturstile, Kaufpreise und Besitzgeschichten, obwohl Privatsphäre-Beschränkungen ein zu nahes Heranfahren an die meisten privaten Docks verhindern.
Der geringe Tiefgang der Bucht – durchschnittlich elf Fuß außerhalb der Schifffahrtswege – bedeutet, dass die Schiffe tief im Wasser liegen und die Passagiere nur wenige Meter von der Oberfläche entfernt sind. In mondlosen Nächten ist Phosphoreszenz sichtbar, und Seekühe tauchen gelegentlich in der Nähe der Pfeiler des Damms auf. Miamis subtropische Lage sorgt ganzjährig für Abendtemperaturen von über 21 Grad Celsius (70 Grad Fahrenheit), obwohl die Luftfeuchtigkeit im Sommer über 90 Prozent liegen kann. Dezember bis April bleibt die Hauptsaison, in der die Kreuzfahrpläne erweitert werden und mehrere Abfahrten zum Sonnenuntergang sowie verlängerte zweistündige Routen zu den südlichen Inseln umfassen.
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